Жительница Лондона Люси внезапно открывает для себя страшную тайну: её отец долгие годы томился в застенках парижской тюрьмы. В непростом путешествии через Ла-Манш девушку вызывается сопровождать загадочный попутчик Шарль Дарней, который всеми силами пытается утаить своё истинное происхождение. Однако поездка оборачивается катастрофой — молодого человека арестуют по подозрению в шпионаже. Чтобы избежать эшафота, ему приходится срочно искать сильного правозащитника в британской столице.
За спасение подсудимого берется циничный адвокат Сидни Картон. Он буквально шокирует публику на процессе своей поразительной, почти зеркальной схожестью с обвиняемым. И пока Дарней благодаря этой уловке выходит на свободу, Люси разглядывает за маской безразличия Картона глубоко израненную, одинокую душу.
В это же время в Париже закипает злоба. Хозяйка небольшой лавки мадам Дефарж скрупулезно заносит в свой тайный список имена жестоких аристократов, готовя народ к кровавому бунту против дворянства. Спасшиеся от преследования герои надеются обрести спокойную жизнь на французской земле, не подозревая, что их временное убежище находится в самом эпицентре грядущей катастрофы.